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La population belge croît. Selon le Bureau du Plan, nous serons près de 13 millions d’habitants en 2070 tandis que l’espérance de vie sera portée à 88 ans pour les hommes et à 90 ans pour les femmes. Tenable ?
Le Bureau du Plan a fait ses comptes et estimé l’évolution de la population belge d’ici 50 ans. Selon le Bureau, celle-ci va augmenter de 1,3 million d’habitants lors des 50 prochaines années, soit d’ici 2070.
Au cours des 30 dernières années, il faut savoir que la population belge a augmenté de 1,5 million d’habitants. Le rythme de croissance a donc été élevé et s’il s’était poursuivi, ce n’est pas 1,3 million de plus, mais bien 2,5 millions de plus que nous aurions été en 2070. C’est le fait d’un ralentissement de cette croissance démographique.
Les statistiques montrent en effet que le ralentissement est marqué : entre 1992 et 2020, le nombre d’habitants supplémentaires se chiffrait à 52.000 chaque année, mais il va tomber à 27.000 personnes entre 2021 et 2070. Cette projection est le fait de naissances qui, après 2040, seront déficitaires par rapport au nombre de décès. Cela dit, la réduction de la natalité n’explique pas tout.
En réalité, le premier facteur de croissance démographique, c’est la migration. Le Bureau du Plan explique en effet que la migration restera importante, mais qu’ils n’augmenteront plus, car les migrants en provenance de pays situés en dehors de l’Union viendront remplacer les migrants intra-Union (Roumanie, Pologne, Bulgarie notamment) qui comptaient pour la majeure partie du flux actuel.
La croissance démographique sera aussi différente d’une région à l’autre. Elle est considérée comme faible à Bruxelles (+7%) avec « seulement » 100.000 habitants de plus en 2070 alors que cette région avait toujours été le moteur de la croissance démographique. Et c’est pareil pour la Wallonie qui peut tabler sur une hausse de 7% (+200.000 habitants estimés en 2070). C’est en Flandre que la croissance sera la plus soutenue puisque le bureau du plan prévoit une hausse de 15%, soit un million d’habitants en plus d’ici 2070. La population de la Région wallonne augmentera en moyenne de 4.000 habitants par an jusqu’en 2070 (contre 13.000 depuis 1992).
Le Bureau du Plan annonce en outre une augmentation de l’espérance de vie des Belges, et ce dès 2021. En 2070, les femmes auront gagné 6 ans de longévité, à 90 ans, et les hommes 8 ans, à 88 ans. Cet allongement de la vie découle surtout de l’amélioration des soins de santé et des conditions de vie en général. C’est une très bonne nouvelle évidemment, mais cette perspective – qui constitue aussi un fameux défi pour les générations futures – indique le Bureau du Plan, car il faudra toujours mieux encadrer les seniors.
Dans ce cadre, il est attendu que le nombre de personnes de 80 ans et plus vivant en maisons de repos double d’ici 2070. La pandémie de coronavirus a naturellement freiné cette accélération (le nombre de personnes vivant en maisons de repos est passé de 83.579 à 75.938 en 24 mois), mais la hausse reprendra de plus belle dès 2030.
Il faut dès à présent se poser la question de la manière dont la société sera capable d’accueillir les aînés. Car 2030, c’est demain. WALLONIE SANTÉ œuvre tous les jours à ce défi du vieillissement de la population. Il est plus que jamais urgent d’investir dans les structures d’accueil dont nous aurons besoin rapidement pour assurer une vie digne et confortable à tous les Wallons.
